造血干細胞是存在于造血組織中的一群原始造血細胞，它不是組織固定細胞，可存在于造血組織及血液中。造血干細胞在人胚胎2周時可出現于卵黃囊，妊娠5個月后，骨髓開始造血，出生后骨髓成為干細胞的主要來源，在造血組織中，所占比例甚少。現代醫學中，造血干細胞在骨髓移植和疾病治療方面有重要作用。捐獻造血干細胞對捐獻者的身體并無很大傷害。
    造血干細胞造血干細胞又稱專能干細胞。是存在于造血組織中的一群原始造血細胞。也可以說它是一切血細胞（其中大多數是免疫細胞）的原始細胞。由造血干細胞定向分化、增殖為不同的血細胞系，并進一步生成血細胞。人類造血干細胞首先出現于胚齡第2～3周的卵黃囊，在胚胎早期（第2～3月）遷至肝、脾，第5個月又從肝、脾遷至骨髓。在胚胎末期一直到出生后，骨髓成為造血干細胞的主要來源。具有多潛能性，即具有自身復制和分化兩種功能。在胚胎和迅速再生的骨髓中，造血干細胞多處于增殖周期之中；而在正常骨髓中，則多數處于靜止期（G0期），當機體需要時，其中一部分分化成熟，另一部分進行分化增殖，以維持造血干細胞的數量相對穩定。造血干細胞進一步分化發育成不同血細胞系的定向干細胞。定向干細胞多數處于增殖周期之中，并進一步分化為各系統的血細胞系，如紅細胞系、粒細胞系、單核-吞噬細胞系、巨核細胞系以及淋巴細胞系。由造血干細胞分化出來的淋巴細胞有兩個發育途徑，一個受胸腺的作用，在胸腺素的催化下分化成熟為胸腺依賴性淋巴細胞，即T細胞；另一個不受胸腺，而受腔上囊（鳥類）或類囊器官（哺乳動物）的影響，分化成熟為囊依賴性淋巴細胞或骨髓依賴性淋巴細胞，即B細胞。并分別由T、B細胞引起細胞免疫及體液免疫。如機體內造血干細胞缺陷，則可引起嚴重的免疫缺陷病。
    造血干細胞是血細胞（紅細胞、白細胞、血小板等）的*，是未充分分化細胞，具有良好的分化增殖能力，干細胞移植可以救助很多患有血液病的人們（如白血病）。 因為造血系統原始細胞惡性增生、不會凋亡，從而導致了白血病發病，而救助他們的方法就是將這些惡性細胞全部殺滅，但是化療是敵我不分得，在殺滅癌細胞的同時也殺死了正常的造血干細胞，導致人體血細胞缺乏，危及病人生命。當病人需要*白血病時，就要一次性殺滅癌細胞，但是這樣超大劑量的化療往往也將正常干細胞殺滅的。為了讓病人盡快恢復造血功能，挽救病人的生命就需要輸注造血干細胞，這就是所知道的骨髓移植。但是自體的骨髓移植雖然成功率大，排異反應小，但是在采集的時候難免會混雜有白血病細胞，造成以后復發的來源，所以有時需要進行異基因骨髓移植。但是不是任何人的骨髓拿來都可以移植的，如果兩個人免疫標記相差太大就會造成過強的排異反應，使得移植失敗，病人死亡。您在血液中心采集的干細胞樣本，將會送到骨髓庫進行基因存檔，當有病人需要異基因骨髓移植，而他和您的骨髓配型相近的話，血液中心會通知你捐獻干細胞，也就是獻骨髓。它不是想象中的那么可怕，對身體也無害，就是將您的血液循環到一個采集機器中，機器自動采集，就像獻血一樣。